1. Einleitung:
Mit dem Tigray legt HU Tobacco eine Komposition vor, die gleichermaßen als Huldigung an die große Tradition der englischen Mixtur wie auch als feinsinnige Neuerung innerhalb derselben verstanden werden darf. Schon der Name ruft Erinnerungen an alte Karawanen und seefahrende Handelsschiffe wach, in denen die Waren Afrikas und der Levante sich mischten – Gewürze, Seiden und Tabak vereint im großen Austausch der Zivilisationen. So wird man, noch ehe das Feuer den Tabak berührt, daran gemahnt, daß der Tabak wie die Geschichte selbst ein fortwährender Bericht von Begegnung, Austausch und kultureller Durchdringung ist.
2. Optik & Schnitt:
Das Erscheinungsbild ist von eindrucksvoller Düsternis: Nahezu tiefschwarze Stränge zypriotischen Latakias dominieren, aufgehellt durch goldene Virginiastreifen und das blaß-gelbe bis grünliche Gewebe der Orienttabake. Der Schnitt, schmal und länglich, ist von jener praktischen Beschaffenheit, die eine gleichmäßige Glut ermöglicht und den Raucher unnötiger Mühen enthebt.
3. Kaltaroma:
Schon der unentfachte Duft des Tigray offenbart eine komplexe, doch harmonische Registerfolge: Da ist die harzige Schwere des Latakias – rauchig, holzig, balsamisch, fast an Kirchenweihrauch oder den Kamin alter Gemäuer gemahnend – gezügelt durch die kräuterhafte, fast pastorale Frische des Orienttabaks, die bisweilen an wildes Thymianaroma auf sonnenversengten Hügeln erinnert. Die Virginias bringen Helligkeit, zitrisch-grasige Funken und eine gedörrte Fruchtigkeit, wie man sie bei Feigen oder Johannisbeeren findet. Darunter tönt, gleichsam als verborgenes Fundament, der Malawi-Burley, leise von Nuß und Kakao raunend.
4. Rauchverlauf:
Anfang: Beim Entzünden meldet sich zuerst die edle, harzige Rauchigkeit des Latakias, als säße man vor einem Kaminfeuer in der holzgetäfelten Halle eines englischen Landsitzes, die nach Leder und altem Gebälk duftet.
Mitte: Im Fortgang der Füllung tritt ein Dialog zwischen den Tabaken ein: Die Orienttabake, hell und ätherisch, verleihen eine zarte Säure und einen floralen Akzent, der möglicherweise auf Yenidje schließen läßt. Die Virginias, nie aufdringlich, schenken grasige Frische und dörrfruchtige Süße. Der Burley dagegen hält ein diskretes Begleitspiel von Nuß, Erde und Kakao, das den Gesamteindruck bereichert, ohne je das subtile Gleichgewicht zu stören.
Schluß: Gegen Ende gewinnt der Rauch eine trockenere, holzige, adstringierende Qualität. Die Süße tritt zurück, ohne ganz zu verschwinden und zurück bleiben Latakia und Burley. Der Nachhall – lang, sanft, doch nachdrücklich – gleicht einem niedergebrannten Lagerfeuer.
5. Abbrand & Technik:
Der Tigray nimmt die Flamme willig an, hält die Glut mit Gleichmut, brennt gleichmäßig und verlangt nicht mehr als die gewohnte Aufmerksamkeit des gewissenhaften Rauchers. Weder beißt er, noch hinterläßt er Feuchtigkeit in spürbarem Maße. Man könnte sagen: Er trägt die Tugenden eines englischen Gentleman – zuverlässig, maßvoll, würdevoll.
6. Raumnote:
Der Duft imponiert rauchig, holzig, unverkennbar dem Lagerfeuerduft der englischen Schule verpflichtet. In uneingeweihter Gesellschaft ist mit Protest zu rechnen.
7. Vergleich & Einordnung:
Um den HU Tigray in den Kanon der Tabakspezialitäten einzureihen, soll auf die Maßstäbe des Hauses Dunhill verwiesen werden: Verglichen mit dessen London Mixture zeigt sich Tigray von dunklerer Gravität, der Latakia wirft einen tieferen Schatten. Neben der Dunhill Standard Mixture Medium wirkt er weniger spröde, ja gefälliger ausbalanciert zwischen Rauch und Süße. An der Seite des gefeierten Dunhill Nightcap tritt er als der mildere Gefährte hervor: Weniger kräftig, weniger düster, doch nicht ohne Stamina. Und im Vergleich zur orientbetonten Dunhill Early Morning Pipe erscheint er als deutlich gewichtiger, weniger für die Morgenstunde geeignet, wohl aber für den nachdenklichen Nachmittag oder den gelassenen Abend. So darf man ihn in jenem Mittelfeld verorten, wo die Balance das Gebot der Stunde ist: Genügend Substanz, um den erfahrenen Gaumen zu befriedigen, zugleich eine Eleganz, die das Übermaß verweigert.
8. Fazit:
HU Tobaccos Tigray darf als eine Komposition von kultivierter Ausgewogenheit gelten. Mittel an Stärke, reich an Nuancen, der Tradition treu und doch von eigenem Charakter, zeigt der Tabak, daß wahre Raffinesse stets in der Harmonie liegt. Wer Dunhill‘s London Mixture zu zahm findet, deren Nightcap jedoch als zu drückend wahrnimmt, entdeckt hier einen Tabak von stiller Autorität – weder laut noch zaghaft, doch stets getragen von gemessenem Ernst. Man raucht den Tigray nicht bloß, man hält gleichsam Zwiesprache mit ihm; und in dieser Gesellschaft mag der nachdenkliche Pfeifenfreund etwas vom Geist der Zeit verspüren: Nüchtern, besonnen und ganz der Kunst des Ebenmaßes verpflichtet.